Vi tar oss tillbaka till starten. I den växande byn Åhus är intresset för den nya handbollsföreningen stort. Det dröjer inte lång tid innan Åhus Handboll blir en av Skånes största klubbar på barn- och ungdomssidan. Mats, som ser möjligheter i allt, leder en projektgrupp för att arrangera en handbollscup på gräs. Han möts av bristande engagemang och förslaget läggs ned.
År 1996 kommer Mats över ett reportage i en tysk handbollstidning där han läser om handboll på stranden. ”Detta finns ju inte i Sverige, klart att vi ska vara först. Här i Åhus finns ju alla förutsättningar; havet, stränderna och inte minst handbollens traditioner i bygden”. Han presenterar idén för styrelse och ledare i föreningen, men precis som med gräshandbollen blir han nedröstad. Till slut får han i alla fall igenom att testa idén och Åhus Beach Cup föds.
Mats möter nya motgångar. Inte en enda anmälan trillar in. Till slut övertalar han 75 lag att testa beachhandboll och den första upplagan genomförs under fyra dagar i småbåtshamnen i centrala Åhus. Konceptet är enkelt. Många, korta matcher med finalspel på kvällarna som ramas in av festlig stämning, speaker, musik och fri entré. Det lockar nyfikna besökare och snackisen är i gång.
